يوجين، أوريغون. - دجا كيلي كانت قلقة.
كان ذلك في 4 نوفمبر وكانت اللاعبة المنقولة في عامها الخامس على وشك اللعب في أول مباراة لها مع فريق كرة السلة النسائي في أوريغون.
الشعور بالتوتر أمر شائع في الرياضة، لذلك لم يكن هذا جديدًا بالنسبة لكيلي. لقد أمضت السنوات الأربع السابقة في تسجيل النقاط في نورث كارولينا، وهي واحدة من العلامات التجارية الأكثر شعبية في كرة السلة الجامعية، لذلك لم يكن ينبغي لمباراة غير متعلقة بالمؤتمر ضد مدرسة غير معروفة في كاليفورنيا أن تقلقها إلى هذا الحد.
كانت المباراة في الساعة 4 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ. وصلت كيلي إلى المنشأة للتدريب على التسديد حوالي الساعة 10:30 صباحًا. بعد التدريب، أخرجت تقريرها الاستطلاعي عن الخصم، مسجلة نقاط القوة لهذا اللاعب ونقاط الضعف لهذا اللاعب. حددت ما هي مفاتيح نجاح فريق داكس في هذه المباراة الافتتاحية للموسم في مؤتمرهم الجديد، بيغ تين.
لم يكن أداء جامعة كاليفورنيا ريفرسايد جيدًا في التسديد في الموسم الماضي وكان لديهم أحد أسوأ الدفاعات ضد الرميات الثلاثية في البلاد بأكملها. من ناحية أخرى، ارتكبوا أقل عدد من الأخطاء في المباراة الواحدة في مؤتمر بيغ ويست.
كل هذه المعلومات قيمة... إذا لم يكن الفريق النسائي يلعب ضد كاليفورنيا بابتيست في ذلك اليوم.
إريك إيفانز/GoDucks.com
كانت كيلي تعد ملاحظات لأول بث لها على الإطلاق كمراسلة جانبية لـ Big Ten Network. كانت ستغطي مباراة الرجال ضد جامعة كاليفورنيا ريفرسايد، والتي ستقام مباشرة بعد مباراة السيدات في نفس الساحة.
أنهت استعداداتها لمباراة الرجال قبل حوالي ساعة ونصف من مباراتها، وخرجت للإحماء، ثم شرعت في تسجيل 10 نقاط و 8 تمريرات حاسمة و 7 كرات مرتدة ضد فريق لانسرز. بعد ذلك مباشرة، ركضت إلى الحمام، وارتدت ملابسها، ووضعت مكياجها، وجمعت ملاحظاتها، وظهرت على شاشة التلفزيون بعد حوالي ساعة. كانت الأمور فوضوية، بمعنى الكلمة.
قالت كيلي من غرفة اجتماعات داخل ماتيو نايت أرينا بعد أشهر: "أشعر أن هذا ليس مكياجًا كاملاً حتى".
كيلي، وهي حارسة منقولة في الدراسات العليا لفريق داكس، هي واحدة من صانعات الألعاب الهجومية الأكثر إثارة للإعجاب في كرة السلة الجامعية والتي تساهم في الفوز بغض النظر عن وجهتها: قادت كيلي مدرستها الثانوية إلى بطولة الولاية في عام 2020 وتابعت ذلك بثلاثة مواسم فوز بـ 20 مباراة في أربع سنوات في جامعة UNC، بما في ذلك الوصول إلى Sweet 16 في عام 2022.
إنها أيضًا ما يمكن أن تسميه "فيسبوك العمة الشهيرة": عندما يؤدي نجاح شخص أسود عشوائي إلى مشاركة آلاف المنشورات على تطبيق التواصل الاجتماعي. إنه الكثير من نقرات الأصابع الافتراضية وعبارات "Black Girl Magic". يعد وجود كيلي كرياضية سوداء في وسائل الإعلام الرياضية مصدر فخر لمجموعة من الأشخاص الذين غابوا تاريخيًا عن هذا المجال. "الفتاة متعددة الأوجه"، كتبت على وسائل التواصل الاجتماعي حول القيام بمهمة مزدوجة في ذلك اليوم في نوفمبر.
علي جراديشر/صور غيتي
بينما تأمل كيلي في أن تصبح يومًا ما محللة في كرة السلة، فإن هدفها الرئيسي هو الوصول إلى WNBA في الموسم المقبل. هذا جزئيًا هو سبب تركها، وهي اللاعبة التي تم اختيارها ثلاث مرات في الفريق الأول All-ACC، ما تسميه "بيئة سامة" في مدرستها السابقة للسفر ما يقرب من 3000 ميل إلى شمال غرب المحيط الهادئ لاستعادة الفرح الذي تشعر به تجاه كرة السلة ومواصلة التطور لتصبح لاعبة كرة سلة على مستوى احترافي.
قالت كيلي عن برنامج داكس: "إنهم داعمون للغاية بالإضافة إلى محاسبتي والاحتفاظ بي بمعيار أعلى". "وهذا بالضبط ما كنت أحتاجه من أجل الاستمرار في التحسن في الأشياء التي أحتاجها".
حققت أوريغون نجاحًا مستدامًا قبل عقد من الزمن (ثلاثة ظهورات متتالية في Elite Eight من 2017 إلى 2019) لكنها تراجعت في السنوات الأخيرة: تم إخراج فريق داكس من الدور الأول من بطولة السيدات في عام 2022، وغاب عن البطولة في عام 2023، وفاز بـ 11-21 في العام الماضي. تطلب هذا إعادة بناء كاملة للفريق، مع إضافة تسعة لاعبين جدد، بما في ذلك كيلي، إلى القائمة هذا الموسم.
قيل لكيلي إنها مجنونة لكونها أتت إلى هنا ("ألا يبدو هذا وكأنه خطوة إلى الوراء بالنسبة لها؟" نشر أحد المستخدمين على وسائل التواصل الاجتماعي)، لكن الشابة البالغة من العمر 23 عامًا تماشت مع رؤية المدرب كيلي جريفز لبرنامج كرة السلة والنظام الهجومي الذي طبقته على مدار مسيرتها التدريبية الجامعية التي استمرت 27 عامًا والتي أنتجت حراسًا أبطال WNBA في المستقبل مثل كورتني فانديرسلوت وسابرينا إيونسكو، أفضل هدافة في تاريخ ولاية أوريغون.
لطالما كانت كيلي هدافة استثنائية وحاسمة، حيث تركت UNC كأفضل ثامن هدافة على الإطلاق (1858 نقطة). ضد ولاية بنسلفانيا في يناير، مع بقاء أقل من 15 ثانية في الشوط الرابع والنتيجة متعادلة عند 61، طلبت كيلي شاشة من لاعبة الوسط فيليبينا كيي على خط الرمية الثلاثية على الجانب الأيمن من الملعب. ذهبت كيلي إلى اليسار، وحصلت على المدافع على وركها، ثم طعنت قليلاً إلى اليمين قبل أن تتراجع إلى رمية قفز خلف خط الرمية الحرة مباشرة. لا شيء سوى الشبكة. انتهت المباراة.
قالت كيلي: "منتصف المدى الخاص بي يشبه التمريرة البينية بالنسبة لي".
كان المجيء إلى أوريغون يدور حول أكثر من مجرد تسجيل النقاط بالنسبة لكيلي، التي سجلت 15.4 نقطة في المتوسط في المواسم الأربعة الماضية. قالت: "لقد أثبتت بالفعل أنه يمكنني التسجيل على مستوى عالٍ باستمرار". "لذلك هذا ليس ما جئت إلى هنا لأفعله".
أقول: "تحدث عن هراءك". تضحك كيلي.
بدلاً من ذلك، أرادت أن تصبح لاعبة أكثر شمولاً، وأن تطور مهاراتها في صناعة الألعاب وكفاءتها كرامية بشكل أكبر.
علي جراديشر/صور غيتي
لقد أتى بثماره: تسدد كيلي أعلى مستوى في مسيرتها (42.4٪) في الرميات الثنائية، وتستحوذ على أعلى مستوى في مسيرتها 4.3 كرات مرتدة في المباراة الواحدة، وترتكب أخطاء أقل مما كانت تفعله في سنواتها الأربع في UNC. لقد تحسنت كصانعة ألعاب، حيث أغلقت منطقة الجزاء ووجدت زملاء في الفريق مفتوحين قادمين من الشاشات بدلاً من إجبار الرميات المتنازع عليها دائمًا. في حين أن الحصول على الرميات من الطرب هو قوت كيلي، إلا أنها أظهرت أيضًا القدرة على أن تكون رامية فورية أيضًا. في الدفاع، تبقي يديها وقدميها نشطتين، وتقطع المسارات على الحراس المعارضين مع معرفة كيفية التواجد في المكان المناسب لتحمل التحديات.
ومع ذلك، فإن كيلي تحاول أقل عدد من الرميات في المباراة الواحدة (11.4) منذ موسمها الأول في 2020-21، وانخفضت نسبة الرميات الثلاثية لديها إلى أدنى مستوى في مسيرتها بنسبة 19.6%. تعتبر صراعات الرميات الثلاثية مثيرة للقلق، ولكن كما يقول المثل، الرماة يرمون، ولم تهتز ثقة كيلي.
قال غريفز: "قلنا،" حسنًا، هناك حلان لذلك، إما 1) لا ترمي بعد الآن، أليس كذلك؟ أو 2) ما اللعنة، نعم، ارمي ". "أعلم أنه لا يمكنك طباعة ذلك". "وأعتقد أنها حافظت على موقف جيد حيال ذلك. إنها لا تأخذ الكثير منها، لكنها لا تخشى أخذها".
بسبب طولها (يبلغ طول كيلي 5 أقدام و 8 بوصات مقارنة بالمرشحة المحتملة رقم 1 في المسودة بيج بوكرز البالغة 6 أقدام) وعدم كفاءتها، لا يُتوقع أن تذهب كيلي في الجولة الأولى من مسودة WNBA لعام 2025. لكن قيادتها وصناعتها للألعاب تضع كيلي على رادار عدد قليل من الفرق. أثناء وجوده في أولمبياد باريس خلال الصيف، قال غريفز إنه تحدث مع المدير العام لفريق دالاس وينغز كيرت ميلر وشيريل ريف من مينيسوتا لينكس حول احتمالات كيلي في WNBA.
قال غريفز: "كانوا بحاجة فقط إلى أن تكون أكثر كفاءة لتكون لاعبة رئيسية".